福野礼一郎「こんなDCTは早く捨てた方がいい」ボロクソの名門ブランド・・・

最初から壊れている！？

日本のユーザーはどこまで我慢して使い続けるかを試しているような、非常にぎこちない操作感。思わずディーラーの営業マンに「このクルマ壊れてませんか？」と訊いてしまった。お値段は一声で100万円以上も値引き。「本体価格」とは一体何だったんだよ！？・・・これは７年ほど前に実際に輸入車ディーラーで試乗して感じたことだ。

低価格の輸入車は・・・

このブランドに限らず、昨今の1000万円以下で買えるお手頃な輸入ブランド車の多くに共通したことだが、どうも「ミッション」「エンジン」「ボデー」「サスペンション」「ステアリング」「アクセルフィール」「ブレーキ」「ドア開閉音」「シート」といった些細な部位で、ちょっと看過できないほどの「躾けの悪さ」と、素材・品質の弱さに気づいてしまうことが多い。いつから欧州ブランドは当たり前のことが当たり前にできなくなったのだろうか！？

諸悪の根源は日本の大手メーカー！？

2010年頃の素晴らしい著作を読むと、福野礼一郎氏は、2000年代に見られたドイツブランド車の品質低下問題に際して、「間接的な責任はトヨタとレクサスにある」と断じていた。トヨタのクルマ作りを取り入れた結果が、2000年代に入って見るも無残に質感を無くした欧州ブランドの姿だと舌鋒鋭く切り込んでいた(出典「世界自動車戦争論」双葉社)。

新車作り過ぎ問題・・・

それから10年が経過した。トヨタの真似をして本来の姿を見失ったとされる欧州ブランドへの福野評はさらにどう変わったのか！？2000年代の「トヨタ化」により徐々に「平凡」で「低品質」な乗り味がデフォになったけども、リーマンショックを経てさらに「トヨタを超えるコストダウン」へと邁進し、2010年代を通してさらなる次元へと変容を遂げた欧州ブランドは「落ちるところまで落ちた」らしい。もはや「トヨタの真似」などと表現することは、真面目に研究開発費を計上して良いクルマを作ろうとしているトヨタに対して大変失礼な話であり、ものすごいペースで乱発される新型モデルに対しては、ほぼカネを払う価値すら無くなったようで、ひたすらに激しい不満をブチまけるようになった。

とうとうバラした・・・輸入ブランドの内幕

読者に変な固定概念を植え付けるのは良くないのだけど、冒頭に書いたように、ここ数年の欧州ブランド車は試乗した直後に「日本市場からいなくなればいいのに」と呟いてしまいたくなるモデルが存在する。福野さんに言わせると「最近のヨーロッパ車はいよいよ試作開発を全廃、ほぼシミュレーションのみで設計している」ってことらしい。全部が全部ではないのだろうけども、確かにそういう事情でもない限りは到底に説明不能なレベルのクルマが存在している。欧州メーカーの技量が落ちたわけではなく、ただただやる気をなくしているだけらしい・・・。

作り直せ！！・・・ってレビューに書いていいの！？

福野さんによると、2000年頃に日本で大きなシェアを持っている輸入ブランドで「トヨタ化」とされる現象が見られ始め、リーマン後には多くの輸入メーカー車から「個性」が消えていた。一律の小排気量ターボ化を日本のカーメディアと輸入車信者は歓迎したようだけど、ドラバビリティの低下は如何ともし難く、さらに本稿のタイトルにもあるように制御するDCTのあまりの不出来に福野さんがキレた。もう暴言が止まらない。この有名ブランドの試乗車を貸してくれるインポーターとの軋轢も笑えないレベルになっているらしい(「あれ以後全集８」より)。

なぜ先代の時にはキレなかったの！？

しかしこのブランドのFFモデル用ミッションは先代の段階で既に存分に馬脚を現していた。なぜその時に「大事」なことに気がつかないのだろうか！？ちなみに先代モデルが登場したのは２０１３年のこと。当時はこのモデルに限らず、ボルボV４０(1.6Lターボ)やVWゴルフが一斉に発売され、カーメディアがにわかに「輸入Cセグ祭り」を繰り広げていた。そしてV４０とゴルフに関しては福野さんは「絶賛」に近い高評価を与えている。V４０のフォード・エコブーストは自然吸気並みに上まで回るスポーティユニットで、昨今の「お通夜モード」の染みったれターボとは全然違っていたし、「Cセグ＝小型車」という概念をぶっ壊しすのに十分なフラット感がゴルフには備わっていたよ・・・。

大人の事情

V４０やゴルフを絶賛している手前、どうしても同様の小排気量ターボにDCTを備える名門ブランドのCセグ車を批判できなかったのかもしれない。「クルマ評論2014」にその世代のモデルに関するレビューが出ているが、DCTの話は全く出てこない。先代も現行もDCTに関してはほぼ同様の不満はある。ハッキリ言ってしまえば日本メーカー車では絶対にありえないレベルの仕上がりだ。世界で一番ペダルフィールにうるさい私のような「MAZDAファン」が神経質過ぎるだけ何だろうけども、販売店に「ペダルがおかしいです・・・」とクレームを入れたくなるレベル。

２０１９年に壊滅したドイツブランド

ゴルフとボルボV４０は絶賛したけど、それ以降の欧州メーカーに対しては「論外」だと完全に切り捨てるモデルがチラホラ見られる。単行本を年に数冊発売する類稀なる発信力を持つ「アマチュア」(非AJAJ)ライターの福野礼一郎さんの影響力はそりゃ凄いですよ。コロナ前夜の2019年の販売は福野さんが「論外」と断じた欧州ブランドを中心に、軒並み10%前後の販売減に追い込まれている。最初からそれほど期待もされずに(元々終わっている)、厳しいレビューが書かれることもなかったフランスのブランドは価格競争を制したこともありシェアを伸ばしているけど、有力なドイツブランドはポルシェ以外はさっぱり・・・福野さんの宣言通りに本当に「終わり」を迎えてしまった。

そんなに酷いか！？

「X２(448万円〜)」より「C-HR(236万円〜)」の方がいいですかね！？このマッチアップは６MTが配備されているC-HR支持の声も理解できるので微妙ですが、「XC40(396万円〜)」より「新型ハリアー(299万円〜)」の方がいいとは・・・うーんユーザー次第か。CVTはどんどん良くなっているらしいので、トヨタのクルマ作りを批判する前にもう一度じっくり乗ってみる必要があるかも。個人的な考えでは、決して福野さんが捲し上げるほど輸入ブランドの現実は悲惨ではない気がするし、福野さんが今更に叫ぶ内容は、それこそ俺が免許を取った20年くらい前から輸入車にずっと見られていた現象に過ぎない。

クルマはそんなにつまらないものではない

日本メーカー車が軽自動車から大型SUVに至るまで、「駆動シナプス」と言える領域で着実に進化を遂げていて、さらにボデーやエンジンを作るマテリアルにも恵まれているのは確かで、質感だけを見てしまうと日本メーカーの方が確実に有利であるし、特にこだわっている広島メーカーなどは軽く「チート」なレベルにある。・・・けどクルマの魅力ってそれだけじゃないと思う。すっかり「優等生」になった広島メーカー車には、ある種の迫力が失われているし、いちいちNVHやシナプス部分での不始末が気になるビーエムやアルファロメオの挙動も、なぜか再び乗ってみたいと感じてしまう不思議な魅力があったりする。すっかり「優等生」で「上から目線」になった福野レビューにもなんだか幻滅を感じてしまうわけだ・・・。

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MAZDA前田育男氏 「マスを狙う日本&ドイツ車はMAZDAの敵ではない・・・」

全方向に喧嘩！？

聴き手を務める日経BPの幹部が、広島時代の同級生だったという縁があって出版されたと思われる、MAZDAデザインの総帥・前田育男氏の待望の新刊「相克のイディア」が発売された。簡単に要約すれば、「理想のデザイン」へ至るエゴイズムをあらゆるレベルで考え抜くことで、自動車メーカーMAZDAと、デザイナー前田育男と、クルマ文化を楽しめる未来を・・・なんとか切り開ける。そのためにも「クルマ作りの本質」をより多くの人にも考えてもらいたい！！ってことらしい。

企業人の理念

２兆円を超える売上を誇る日本でも10指には余裕で入る巨大メーカーの取締役であり、世界からもその仕事ぶりが高く注目され業界では「時の人」でもあり、そんなプロ中のプロが自らの仕事の秘訣を語る・・・という意味では、ここ数年で最も価値がある日本人によるビジネス書だと思う。還暦間近のオッサンの対談本なんて大概は「浅さ」しか見えてこない茶番ばかりではあるけど、これは全くの別物で、紛れもない「本物」である前田さんだけあってとにかく強烈に面白い。

５分でできるデザイン

いや・・・予想を大きく超えて現場デザイナーが抱えるかなりの「本音」が詰まっているように見受けられる。１つハッキリと言えることは、新型ハリアーを買おうとしている人は絶対に読まない方がいい。あのクルマに代表されるような昨今のデザインが、本編の中でとことんバカにされている(専門家の視点では)。前田さん曰く「５分でできるデザイン」だと社内で話しているらしい。別に時間をかければ良いというものでもないだろうが・・・。

MAZDAだから面白い

全ページカラー装丁の豪華版だけども、１ページ毎に入魂されている「想い」だったり「怒り」だったり、そして時には「侮蔑」だったりが怒涛のごとく押し寄せてくる。「MAZDA」という素材が極上なのは疑う余地はない。トヨタ、日産、ホンダ、スバル、ポルシェ、メルセデス、BMW、アウディ、VWなどではここまで面白いクルマの本はできないだろう。

クルマ作りの正義

最高のエンジン技術、シャシーやミッション、そしてデザイン。それぞれを担当する部門がプライドを持って正義を貫くから「MAZDA」は唯一無二で孤高の自動車メーカーとして超越した存在になれる。まあ言わんとすることはわかるし、MAZDAはそれを言う資格がある希少なメーカーの１つだ。「BMWもアウディも200万台を超えて完全にマスに成り果てた」と名指しで書いている。200万台を超えてさらに台数を伸ばすことは、もはやそのブランドがクオリティを放棄したと同じだってさ。確かにBMWもアウディも販売の半数以上はすでにブランドが誇るクオリティとは全く別のクルマに成り果てているのは事実だし、前田さんもそれを皮肉っているのだろう。

何もかもが未達成なのに言ってしまうところが面白い

ラインナップの全体が「MAZDAクオリティ」であることにこだわっている自負だとは思うが、現状のMAZDAでもロードスター以外のモデルは、それほど強烈な個性を発揮できてはいない。デザインも乗り味も他のメーカーより数段マシな仕上げは施されているとは思うけど、前田さんがこの本で主張するような「究極の造作」の段階までは到達してはいない・・・。

そうだ！！

「MAZDAは機械式時計」

「日本はカッコ良くクルマを乗りこなす大人がいないからクルマ離れになる」

本編で前田さんが放った２つの金言に少々心が震えた。これまでずっとブログであれこれ書き続けてきたことをそのままMAZDAの「司令塔」とも言える役員様がズバリと「本質」として語ってくれた。前編カラーページの写真に収まる前田さんは確かにメチャクチャ「カッコいい大人」であり、素直に憧れる・・・。

尺度

トヨタなどの他社メーカーとMAZDAのクルマを比較することに違和感すら感じてしまう。一般ピープルならまだしも、AJAJ会員の自動車ライターでこの両者を同じクルマとして比較レビューされてたりすると、この人はクルマを愛でるまともな基準(物差し)を持っていないのだと思う。英国ライターに言わせるまでもなく、カローラとMAZDA３は全然別の次元のクルマ。耐久性自慢の「G-SHOCK」と、ひたすら美しく動く「オリエントスター」をある種の基準で一義的に比べるなんて全くもってナンセンスだ。

反撃開始・・・

自動車業界の趨勢がやや見えてきたところで、本編は前田さんからカーメディアへの痛烈なレス(しっぺ返し)だ。もう５年以上もずっと多くのカーメディアとAJAJのライターたちは「MAZDAはお金がないからターボ化&多段化できない」と平気で書き続けてきたけど、その愚鈍さが徐々に明らかになってきたところで痛烈な「クルマ本質論」を浴びせている。最近ではポルシェが「ターボの効率に疑問」と発表するなど、MAZDA周辺に限らず「本質」を追求するメーカーでは新しい局面を迎えてつつある。上質なクルマとは何か？を考え抜いて自然吸気&６速ATを使い続けたMAZDAに対して、AJAJの連中は今頃になって何を思うのだろうか！？

奴らは何もわかってなかっただけ・・・

MAZDAの批判をすれば雑誌は売れるのかもしれない。しかしAJAJの連中が５年以上に渡って書き続けてきたMAZDAへの中傷は、結果的に自らが自動車評論家としてまともな見識も審美眼を持っていないことを明らかにしただけだ。ベストカー、ニューモデルマガジンX、ドライバーの３誌はまるでMAZDAレビューの定型文として「早くターボ化＆多段化しろ！！」と付け加えていたっけ・・・。

不健全なカーメディアに一石を投じる

この本は、クルマの良し悪しを語る議論の前提がメチャクチャになっている現状であったり、多くのユーザーが路頭(判断)に迷っている日本市場に正しい道を示すことで、その未来を照らそうとしている(やっぱり宗教？)。あくまでMAZDA側の主張に過ぎないけども、人見さんのエンジン論も前田さんのデザイン論も、あらゆる状況を考えて主張されていて、決して独善的なものに囚われないだけの十分な知性に溢れている。他の日本メーカーやドイツメーカーがどのような「バイアス」(営利論)でクルマをいかにコジらせてしまっているかを合理的に紐解いた上で、伝統と共にある新しいマツダのブランド論を緻密に構成している。

柳宗悦

まあ少なからず、他社の開発者が読んだら激怒もしくは激しく気落ちしてしまいそうな際どい内容が含まれているけども、エンジンにしろ、デザインにしろ、自らで考えて理想に近いものを構築する「能力」があってこそ、自動車文化を守れるメーカーってもんだろ！！と力強く自らを『魂舞』している。スカイアクティブXという「未来への微かな希望」を湛えた尊重すべき優秀なユニットは、補機が多く洗練されたボンネットに収めるのも一苦労だけど、それでもデザインの精度を落とさずに「感動」のレベルまで磨き上げる。この仕事こそがMAZDAデザイナーの誇りだとも言っている。感無量の工芸論だ。

前田育男・不退転の決意

「ペリフェラルローター」(カール F.ブヘラ)、「エル・プリメロ」、「スプリングドライブ」など機械式時計には数々のムーブメント機構があるけども、マスという意味での合理性など、かなぐり捨ててMAZDAは「スカイX」にこだわった。AJAJの連中と日本のユーザーの多くはその意味が理解できなかった。世の中の「趣き」を理解しようともしない人々の意見など本質的には無価値だ。前田さんもデザイン本部長になって、まず真っ先に「プロトタイプ」を一般ユーザーに見せてフィードバックさせる従来の手順を撤廃したらしい。おそらく「趣き」を理解しない人々の意見など、自らが指揮をとるデザイン群にとっては完全に「無価値」なのだろう。

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